Hvad er det som gør Siberian Husky interessant og spændende udover deres charmerende ydre og beundringsværdige indre…?
Slædehunden Siberian Husky, registreret i American Kennel Club (AKC) i 1930
Forord fra; Siberian Husky, gåvan från Tjukotka, af Maria Karlson og Nels Hjelm
Till tjuktjerna
… det folk i nordöstra Sibirien som genom sina makalösa slädhundar har berikat våra liv.
- Tamhundens oprindelse
Nyere forskning siger at tamhunden, som nedstammer fra ulven, begyndte for ca. 15.000-40.000 år siden. Hunden er dermed det eneste dyr som er blevet domisticeret under den såkaldte "jæger/samler" periode i menneskenes udvikling. (Brisbin og Risch, 1997).
Helt op i det 20.-århundrede og langt tidligere holdt Chucksierne, som var nomader og levede i NØ Sibirien, slædehunde til transport af ejendele, proviant eller handelsvarer.
I denne periode havde mennesket også andre typer slædehunde i fx Canada, Alaska, Grønland og Sibirien.
På mange ekspeditioner af etnologisk- og geografisk art, benyttede man også ofte hjælp af slædehunde.
I 1800-tallet var slædehunden stadig en foretrukken transport-middel i Alaska, som for store områders vedkommende var meget uvejsom, forskellige transportbehov, pelsjægere og specielt guldgraver miljøet var med til at gøre dem populære.
Slædehundens fortrin var, at føreren kunne skaffe deres føde på rejsen, som jæger. Desuden er den også meget nøjsom, hvad angår føde. De har også et fortrin ved deres lethed i forhold til fx heste, som kunne have stor besvær i dyb sne og på is.
I kølvandet på guldgraver miljøet opstod der konkurence om, hvem der havde de bedste slædehunde. Det, sammen med forskellige ekspeditioners interesser, medvirkede til at kapitalstærke kræfter kiggede efter slædehunde i Sibirien, som de importerede til Alaska.
De sibiriske slædehunde (senere registreret som Siberian husky (SH), se øverst), som kom til Alaska, blev meget populære og vandt flere store løb i perioden 1909 - 1917 (USA går ind i 1.Verdenskrig), med rekorder som står den dag i dag.
foto: Leonhard Seppala og hans store stjerne, Togo.
- Serumløbet
Efter 1.Verdenskrig blomstrede SH popularitet op igen, denne gang dog under en trist hændelse, da en dødelig epidemi brød ud i den afsidesliggende kystby Nome i Alaska i vinteren 1925. Byen havde kun telegrafisk kontakt med omverdenen.
Her opholdt en dygtig og erfaren slæde kusk sig og han fik sammen med andre hundeførere planlagt hvordan de kunne transportere den livsvigtige serum fra den nærmeste civilisation (Nenana), en strækning på over 1000 km.
Med telegrafens hjælp arrangerede man en transport kæde af hundespan fra Nenana, hvor et særtog fragtede serumet til. En pakke på 10 kilo blev lagt i sækken på den første hundespan og tirsdag aften den 7. januar, med en temperatur på under 40 grader, gav den første span sig afsted i nattemørket.
Denne strækning køres normalt på 25 døgn (en enkelt gang på 15 døgn), men med den livsvigtige serum tog det kun hundeførerne femethalvt døgn, at forsere denne kolosale udfordring, i 35 graders kulde, med deres dygtige slædehunde.
Det var en begivenhed som gav genlyd verden over og disse utrættelige slæde hunde kom på alles læber. Den dygtige og erfarne slæde kusk var nordmand og han var den af kuskene som kørte den længste strækning med serumet (420 km).
Hans navn er Leonhard Seppala, han var rejst til Amerika på grund af ulyklig kærlighed. I 1913 fik han til opgave at træne Jafet Lindeberg' 15 Sibiriske slædehunde, som skulle bruges på en ekspedition til Nordpolen, ledet af Roald Amundsen.
I 1908 blev det første All Alaskan Sweepstakes (AAS) (656 km) afviklet, AAS var det første store løb i Alaska.
All Alaskan Sweepstakes, i 1909; her var en dansk sømand tæt ved at komme ind på 1. pladsen (ods 100 - 1), men måtte dog nøjes med en 3. plads. Disse hunde var importeret fra Sibirien i 1908 og ejet af en russisk pelsjæger, William Goosak.
I 1910 vinder de sibiriske slædehunde deres første sejr i en længere sejersrække. Fox Ramsey havde importeret 3 hundespan fra Sibirien i 1909 og den legendariske slædekusk John "Iron Man" Johnson (Finland) kørte det ene span ind på førstepladsen i All Alaskan Sweepstakes, på en tid som ikke senere er slået - 74 timer og 14 minutter) og Fox Ramsey vandt en flot anden-plads. The "Iron Man" vandt igen i 1914.
Da Amundsen' Nordpol ekspedition blev aflyst (pga. 1. Verdenskrig 1914 - '19) får Seppala til opgave at træne Lindeberg' hunde (hundene var en del af de første importer fra 1908 og '09 og flere af deres afkom) til All Alaskan Sweepstakes.
Leonhard Seppala træner hundene flittigt og vinder med en fantastisk sejsrække All Alaskan Sweepstakes 1915, 1916 og 1917.
All Alaskan Sweepstakes stopper på grund af USA's indtræden i 1. Verdenskrig i 1917.
All Alaskan Sweepstakes stopper på grund af USA's indtræden i 1. Verdenskrig i 1917.
En journalist skrev i Nome Daily Nugget om Seppalas målgang den 14 april 1917:
"Smidige og stille kom de små sibiriske hunde mod mål. Man kunne ikke se, at de afsluttede en 656 km løb, over isede slædespor, hvor det nålespidse underlag ville have skadet poterne på en hvilken som helst anden hunderase. Efter de havde passeret mållinjen, stod de igen klar til at give sig på vej, ivrigt ventende på startsignalet."
"Smidige og stille kom de små sibiriske hunde mod mål. Man kunne ikke se, at de afsluttede en 656 km løb, over isede slædespor, hvor det nålespidse underlag ville have skadet poterne på en hvilken som helst anden hunderase. Efter de havde passeret mållinjen, stod de igen klar til at give sig på vej, ivrigt ventende på startsignalet."
foto: Harry Wheeler og hans Seppala hunde. Det var Wheeler som førte Seppalas arbejde videre.
